1967. FEBRERO 1
Se realizу la primera etapa. La gente llegу algo cansada, pero en general, se cumpliу bien. Antonio y el Сato subieron a convenir la contraseсa y arriaron con mi mochila y la de Moro que estб convaleciente de la palъdica. Se estableciу un sistema de alarma dentro de una botella, bajo una mata cercana al camino. En la retaguardia, Joaquнn se resistiу del peso y se retrasу todo el grupo.
FEBRERO 2
Dнa trabajoso y lento. El Mйdico retrasa un poco la marcha pero el ritmo general es lento. A las 4 llegamos al ъltimo lugar con agua y acampamos. La vanguardia recibiу la orden de llegar al rнo (presumiblemente el Frнas) pero tampoco llevaba un ritmo bueno. Lloviу por la noche.
FEBRERO 3
El dнa amaneciу lluvioso, por lo que retardamos la salida hasta las 8. Cuando comenzбbamos a caminar, llegу Aniceto con la soga para ayudarnos en los pasos difнciles, y poco despuйs se reiniciaba la lluvia. Llegamos al arroyo a las 10, empapados, y se resolviу no seguir en el dнa de hoy. El arroyo no puede ser el rнo Frнas; simplemente, no estб en el mapa. Maсana, la vanguardia saldrб con Pacho en la punta y nos comunicaremos cada hora.
FEBRERO 4
Caminamos desde la maсana hasta las 4 de la tarde, con parada de 2 horas para tomar una sopa a mediodнa. El camino fue siguiendo el Сancahuazu; relativamente bueno pero fatal para los zapatos pues ya hay varios compaсeros casi descalzos. La tropa estб fatigada pero todos han respondido bastante bien. Yo estoy liberado de casi 15 libras y puedo caminar con soltura aunque el dolor en los hombros se hace a ratos insoportable. No se han encontrado seсales recientes del paso de gente por el rнo pero debemos toparnos con zonas habitadas de un momento a otro, segъn el mapa.
FEBRERO 5
Inesperadamente, luego de caminar 5 horas por la maсana (12-14 kms.) nos avisaron de la vanguardia que habнan encontrado animales (resultу una yegua y su potrillo). Nos detuvimos ordenando una exploraciуn para evitar el presunto lugar poblado. La discusiуn era si estбbamos en el Iripiti o en la confluencia con el Saladillo, marcada en el mapa. Pacho volviу con la noticia de que habнa un rнo grande varias veces mayor que el Сancahuazu y que no daba paso. Nos trasladamos allн y nos encontramos con el autйntico Rнo Grande crecido ademбs. Hay seсales de vida pero un poco viejas y los caminos que se siguieron mueren en yerbazales donde no hay seсales de trбnsito. Acampamos en un lugar malo, cerca del Сancahuazu para aprovechar su agua y maсana haremos exploraciones de ambos lados del rнo (este y oeste) para conocer los parajes y otro grupo tratarб de cruzarlo.
FEBRERO 6
Dнa de calma y reposiciуn de fuerzas. Joaquнn sale con Walter y el Mйdico a explorar el Rнo Grande siguiendo su cauce; caminan 8 kilуmetros sin encontrar vado y sуlo un arroyo con agua salada. Marcos camina poco contra la corriente y no llega al Frнas; lo acompaсan Aniceto y el Loro. Alejandro, Inti y Pacho tratan de atravesar el rнo a nado sin conseguirlo. Nosotros nos trasladamos cerca de un kilуmetro hacia atrбs buscando mejor ubicaciуn. Pombo estб algo enfermo. Maсana comenzaremos la balsa para intentar atravesarlo.
FEBRERO 7
Se hizo la balsa bajo la direcciуn de Marcos; quedу muy grande y poco maniobrable. A la 1.30 comenzamos a trasladarnos hacia el lugar del cruce y a las 2.30 comenzу el mismo. En dos viajes cruzу la vanguardia y en el tercero la mitad de la gente del centro y mi ropa, pero no mi mochila; cuando lo cruzaban de nuevo para trasladar el resto del centro, el Rubio calculу mal y el rнo se la llevу muy abajo, no pudiendo recuperarla. Se deshizo y Joaquнn comenzу otra que estuvo lista a las 9 de la noche, pero no fue necesario cruzar de noche porque no lloviу y el rнo siguiу bajando. Del centro quedamos Tuma, Urbano, Inti, Alejandro y yo. Tuma y yo dormimos en el suelo.
FEBRERO 10
Convertido en ayudante de Inti fui a hablar con los campesinos. Creo que la comedia no fue muy efectiva debido a la cortedad de aquйl. El campesino estб dentro del tipo; incapaz de ayudarnos, pero incapaz de prever los peligros que acarrea y por ello potencialmente peligroso. Dio una serie de indicaciones sobre los campesinos pero no se pudo precisar por cierta inseguridad. El Mйdico curу los hijos, engusanados y otro pateado por una yegua y nos despedimos. La tarde y la noche la invertimos en preparar huminta1 (no estб buena). Por la noche hice algunas observaciones a todos los compaсeros reunidos, sobre los 10 dнas siguientes. En principio, pienso caminar 10 dнas mбs rumbo a Masicuri y hacer que todos los compaсeros vean fнsicamente los soldados, luego trataremos de llegar por el Frнas para dejar otro camino explorado. (El campesino se llama Rojas.)
1 Huminta: panecillo horneado preparado con harina de maнz tierno. (N. del E.) Cumpleaсos del viejo; 67
FEBRERO 11
Seguimos una senda claramente marcada por la orilla del rнo, hasta que se hizo poco transitable y a ratos se perdнa, con la caracterнstica de que por allн no habнa pasado nadie en mucho tiempo. Al mediodнa llegamos a un punto en que se cerraba totalmente junto a un rнo grande, que, de pronto, nos hizo surgir la duda sobre si serнa o no el Masicuri. Hicimos alto en un arroyo, mientras Marcos y Miguel iban de exploraciуn rнo arriba, el Inti, con Carlos y Pedro lo hacнan rнo abajo, tratando de localizar la desembocadura. Asн fue y se confirmу que йste es el Masicuri, cuyo primer vado parece estar mбs abajo y donde vieron de lejos a varios campesinos que cargaban unos caballos. Probablemente hayan visto nuestras huellas, de ahora en adelante hay que extremar las precauciones. Estamos una o dos leguas de Arenales, segъn los informes del campesino.
h-760.
FEBRERO 12
Los dos kilуmetros hechos ayer por la vanguardia se caminaron rбpidamente. A partir de ese momento las picadas se hicieron muy lentamente. A las 4 de la tarde caнmos en un camino real que lucнa ser el buscado. En frente, del otro lado del rнo, nos quedaba una casa que decidimos desechar y buscarnos otra de este lado que debнa ser la de Montaсo, un recomendado de Rojas. Inti y el Loro fueron hasta allн pero no encontraron a nadie, aunque las caracterнsticas indicaban que йsa era. A las 7.30 salimos en una marcha nocturna que sirviу para demostrar lo mucho que queda por aprender. A las 10, aproximadamente, Inti y el Loro volvieron a ir a la casa trayendo noticias no muy buenas: el hombre estaba borracho y muy poco acogedor; no tiene mбs que maнz. Se habнa emborrachado en la casa de Caballero, del otro lado del rнo, cuyo vado pasa por allн. Decidimos quedarnos a dormir en un bosquecito cercano. Tenнa un cansancio atroz, pues las humintas me habнan caнdo mal y llevaba un dнa sin comer.
FEBRERO 13
En la madrugada se desatу una lluvia fuerte que durу toda la maсana, creciendo el rнo. Las noticias mejoraron: Montaсo es el hijo del dueсo, de unos 16 aсos. El padre no estaba y tardarнa una semana en volver. Dio bastante informaciуn precisa hasta los bajos, para el que falta una legua. Un pedazo de camino va por la margen izquierda, pero es pequeсo. En esta banda sуlo vive un hermano de Pйrez, un campesino medio cuya hija es novia de un miembro del ejйrcito. Nos trasladamos hasta un nuevo campamento, al lado del arroyo y de un maizal -Marcos y Miguel hicieron una trocha hasta el camino real. h-650 (tiempo tormentoso).
FEBRERO 14
Dнa de tranquilidad, pasado en el mismo campamento. El muchacho de la casa vino 3 veces, una de ellas a avisar que alguna gente habнa cruzado del otro lado del rнo a buscar unos puercos, pero no pasу de allн. Se le pagу mбs por el destrozo hecho al maizal. Todo el dнa se lo pasaron los macheteros chapeando, sin encontrar casa; calculan haber preparado unos 6 kilуmetros que serб la mitad de la tarea de maсana. Se descifra un largo mensaje de La Habana cuyo nъcleo es la noticia de la entrevista con Kolle. Йste dijo allб que no se le habнa informado de la magnitud continental de la tarea, que en ese caso estarнan dispuestos a colaborar en un plano cuyas caracterнsticas pidieron discutir conmigo; vendrнan el mismo Kolle, Simуn Rodrнguez y Ramнrez. Se me informa ademбs que Simуn ha manifestado su decisiуn de ayudarnos independientemente de lo que resuelva el partido. Informan ademбs, que el francйs viajando con su pasaporte llega el 23 a La Paz y se alojarб en casa de Pareja o Rhea. Falta un pedazo indescifrable hasta ahora. Veremos cуmo afrontamos esta nueva ofensiva conciliadora. Otras noticias: Merci apareciу sin plata, alegando robo, se sospecha malversaciуn aunque no se descarta algo mбs grave. Lechнn va a pedir dinero y entrenamiento. Cumpleaсos de Hildita (11)
FEBRERO 15
Dнa de marcha tranquila. A las 10 de la maсana habнamos alcanzado el punto a donde llegaron los picadores. Luego todo fue marchando lentamente. A las 5 de la tarde informaron haber encontrado un sembrado y a las 6 se confirmaba. Mandamos a Inti, Loro y Aniceto para que hablaran con el campesino; йste resultу ser Miguel Pйrez, hermano de Nicolбs, un campesino rico, pero йl es pobre y explotado por el hermano, de modo que se mostrу dispuesto a colaborar. No comimos debido a lo avanzado de la hora.
FEBRERO 16
Caminamos unos metros para ponernos a cubierto de la curiosidad del hermano y acampamos en un alto que da al rнo, 50 metros abajo. La posiciуn es buena en cuanto a estar cubierto de sorpresas, pero un poco incуmoda. Comenzamos la tarea de preparar una buena cantidad de comida para la travesнa, que haremos cruzando la sierra hacia el Rosita. Por la tarde, una lluvia violenta y pertinaz, que siguiу sin pausas toda la noche, entorpeciу nuestros planes, pero hizo crecer el rнo y nos dejу nuevamente aislados. Se le prestarб $1,000 al campesino para que compre y engorde puercos; tiene ambiciones capitalistas.
FEBRERO 17
La lluvia siguiу toda la maсana, 18 horas de lluvia. Todo estб mojado y el rнo muy crecido. Mandй a Marcos, con Miguel y Braulio a que busque un camino para ir al Rosita. Volviу a la tarde luego de hacer 4 kilуmetros de trocha. Informу que se levanta un firme pelado similar a lo que llamamos la Pampa del Tigre. Inti se siente mal, producto del atracуn. h-720 (condiciones atmosfйricas anormales). Cumpleaсos de Josefina (33)
FEBRERO 18
Fracaso parcial. Caminamos lentamente siguiendo el ritmo de los macheteros, pero a las 2 йstos habнan arribado al firme llano donde no se precisa machete; nosotros nos demoramos algo mбs y a las 3 llegamos a una aguada donde acampamos, esperando cruzar el firme por la maсana. Marcos y Tuma fueron de exploraciуn, pero volvieron con muy malas noticias; toda la loma es cortada por farallones cortados a pico, imposibles de bajar. No hay mбs remedio que retroceder.
h-980 m.
FEBRERO 19
Dнa perdido. Bajamos la loma hasta encontrar el arroyo e intentamos subir por йl, pero fue imposible. Mandй a Miguel y Aniceto para que subieran por el nuevo estribo y trataran de pasar al otro lado, sin resultado. Consumimos el dнa esperбndolos y retornaron anunciando que los farallones eran del mismo tipo: impasables. Maсana intentaremos subir por el ъltimo firme despuйs del arroyo que cae en direcciуn oeste (los otros lo hacen en direcciуn sur y allн se quiebra la loma).
h-760 m.
FEBRERO 20
Dнa de lenta marcha, pero accidentado; Miguel y Braulio salieron por el viejo camino para llegar al arroyito del maizal; y allн perdieron el rumbo y volvieron al arroyo al anochecer. Al llegar al siguiente arroyo mandй a Rolando y Pombo a explorarlo hasta que se encontraron con el farallуn pero no volvieron hasta las 3, por lo que seguimos por el camino que Marcos iba haciendo, dejando a Pedro y el Rubio a esperarlos. Llegamos a las 4.30 al arroyo del maнz, donde hicimos campamento. No volvieron los exploradores.
h-720 m.
FEBRERO 21
Lenta caminata arroyo arriba. Pombo y Rolando volvieron con la noticia de que el otro arroyo daba paso, pero Marcos explorу йste y lucнa lo mismo. A las 11 salimos, pero a las 13.30 nos encontramos con unos pozos de agua muy frнa que no se podнan vadear. Se mandу a Loro a explorar y tardу mucho por lo que enviй por la retaguardia a Braulio y Joaquнn. Loro volviу con la noticia de que el arroyo ensanchaba mбs arriba y era mбs practicable por lo que se resolviу seguir sin esperar los resultados de Joaquнn. A las 6 acampamos cuando aquйl traнa la noticia de que se podнa subir el firme y habнa bastante camino practicable. Inti estб mal; “aventado” por segunda vez en una semana.
h-860.
FEBRERO 22
Todo el dнa se invirtiу en subir por firmes bastante difнciles y de mucha manigua. Tras un dнa agotador nos tomу la hora de acampar sin coronar, mandй a Joaquнn y Pedro para que trataran de hacerlo solos y volvieron a las 7 con la noticia de que faltaban por lo menos tres horas de chaqueo. h- 1,180. Estamos en las cabezas del arroyo que desemboca en el Masicuri, pero con rumbo sur.
FEBRERO 23
Dнa negro para mн; lo hice a pulmуn pues me sentнa muy agotado. Por la maсana salieron Marcos, Braulio y Tuma para preparar el camino, mientras nosotros esperбbamos en el campamento. Allн desciframos un nuevo mensaje que anuncia el recibo del mнo al buzуn francйs. A las 12 salimos, con un sol que rajaba piedras y poco despuйs me daba una especie de desmayo al coronar la loma mбs alta y a partir de ese momento caminй a fuerza de determinaciуn. La altura mбxima de la zona estб a 1,420 m.; de allн se domina una amplia zona incluido el Rнo Grande, la desembocadura del Сancahuazu y una parte de Rosita. La topografнa es distinta de la que marca el mapa: luego de una clara lнnea divisoria, se baja abruptamente a una especie de meseta arbolada de 8 a 10 kilуmetros de ancho en cuyo extremo corre el Rosita; luego se eleva otro macizo con alturas equivalentes a la de esta cadena y a lo lejos se ve el llano. Decidimos bajar por un lugar practicable, aunque muy pendiente, para tomar un arroyo que conduce a Rнo Grande, y de allн al Rosita. Luce que no hay casas en la orilla, contra lo que marca el mapa. Acampamos a 900 m., luego de un camino infernal, sin agua y ya anocheciendo. En la madrugada anterior oн a Marcos mandando a la mierda a un cro. y por el dнa a otro. Hay que hablar con йl. Cumpleaсos de Ernestico (2)
FEBRERO 24
Dнa trabajoso y desganado. Se avanzу muy poco, sin agua, pues el arroyo que llevamos estб seco. A las 12 se cambiaron los macheteros por el agotamiento; a las 2 de la tarde llovнa un poco y se cargaban las cantimploras; poco despuйs encontramos una poceta y a las 5 acampбbamos en un rellano, al lado del agua. Marcos y Urbano siguieron la exploraciуn y Marcos volviу con la noticia de que el rнo estaba a un par de kilуmetros pero el camino por el arroyo era muy malo, pues se convertнa en una ciйnaga.
h-680 m.
FEBRERO 25
Dнa negro. Se avanzу muy poco, y, para colmo Marcos equivocу la ruta y se perdiу la maсana; habнa salido con Miguel y el Loro. A las 12 comunicу esto y pidiу relevo y la comunicaciуn; fueron Braulio, Tuma y Pacho. A las 2 horas retornу Pacho diciendo que Marcos lo habнa enviado porque ya no se escuchaba bien. A las 4.30 enviй a Benigno para que avisara a Marcos que si a las 6 no encontraba el rнo retornara; despuйs de la salida de Benigno, Pacho me llamу para decirme que Marcos y йl habнan tenido una discusiуn y que Marcos le habнa dado уrdenes perentorias amenazбndolo con un machete y dбndole con el cabo en la cara; al volver Pacho y decirle que no seguнa mбs, lo volviу a amenazar con el machete, zarandeбndolo y rompiйndole la ropa. Ante la gravedad del hecho, llamй a Inti y Rolando, quienes confirmaron el mal clima que existнa en la vanguardia por el carбcter de Marcos, pero tambiйn informaron de algunos desplantes de Pacho.
FEBRERO 26
Por la maсana tuve una explicaciуn con Marcos y Pacho, de la que salн convencido de que existiу por parte de Marcos la injuria y el maltrato y, quizбs, la amenaza con el machete, pero no el golpe; de parte de Pacho, contestaciones injuriosas y una tendencia a la bravuconerнa innata en йl, con algunos antecedentes aquн. Esperй que todo el mundo estuviera reunido y hablй entonces de lo que significaba este esfuerzo por llegar al Rosita, explicando cуmo este tipo de privaciones era una introducciуn a lo que sufrirнamos y explicando que, producto de la falta de adaptaciуn se producнan incidentes vergonzosos, como йste protagonizado entre dos cubanos; critiquй a Marcos por sus actitudes y aclarй a Pacho que otro incidente como йste provocarнa su baja deshonrosa de la guerrilla. Pacho, ademбs de negarse a seguir con el comunicador, volviу sin avisarme nada del incidente, y luego, segъn todas las probabilidades, me mintiу sobre los golpes de Marcos. Le pedн a los bolivianos que el que se sintiera flojo no apelara a mйtodos torcidos, me lo dijera a mн y lo licenciбbamos en paz. Seguimos caminando, tratando de alcanzar el Rнo Grande, para seguir por йl; lo logramos y se pudo seguir durante un poco mбs de 1 km.) pero hubo que volver a subir pues el rнo no daba paso en un farallуn. Benjamнn se habнa quedado atrбs, por dificultades en su mochila y agotamiento fнsico; cuando llegу a nuestro lado le di уrdenes de que siguiera y asн lo hizo; caminу unos 50 ms. y perdiу el trillo de subida, poniйndose a buscarlo arriba de una laja; cuando le ordenaba a Urbano que le advirtiera la pйrdida, hizo un movimiento brusco y cayу al agua. No sabнa nadar. La corriente era intensa y lo fue arrastrando mientras hizo pie; corrimos a tratar de auxiliarlo y, cuando nos quitбbamos la ropa desapareciу en un remanso. Rolando nadу hacia allн y tratу de bucear, pero la corriente lo arrastrу lejos. A los 5 minutos renunciamos a toda esperanza. Era un muchacho dйbil y absolutamente inhбbil, pero con una gran voluntad de vencer; la prueba fue mбs fuerte que йl, el fнsico no lo acompaсу y tenemos ahora nuestro bautismo de muerte a orillas del Rнo Grande, de una manera absurda. Acampamos sin llegar al Rosita a las 5 de la tarde. Nos comimos la ъltima raciуn de frijoles.
FEBRERO 27
Tras otro dнa fatigoso, marchando por la ribera y subiendo farallas, llegamos al rнo Rosita. Йste es mбs grande que el Сancahuazu y menor que el Masicuri y tiene las aguas rojizas. Nos comimos la ъltima raciуn de reserva y no se encontraron seсales de vida prуxima, a pesar de lo cerca que estamos de lugares poblados y carreteras.
h-600.
FEBRERO 28
Dнa de semidescanso. Despuйs del desayuno (tй) di una corta charla, analizando la muerte de Benjamнn y contando algunas anйcdotas de la Sierra Maestra. A continuaciуn salieron las exploraciones, Miguel, Inti y el Loro Rosita arriba, con la instrucciуn de caminar 31/2 horas, lo que yo creнa fuera necesario para alcanzar el rнo Abaposito, pero no fue asн por la falta de senda; no encontraron seсales de vida reciente. Joaquнn y Pedro subieron a los montes de enfrente, pero no vieron nada ni encontraron senda alguna o restos de ella. Alejandro y Rubio cruzaron el rнo pero no encontraron senda, aunque la exploraciуn fue superficial. Marcos dirigiу la construcciуn de la balsa y se iniciу el cruce apenas terminada, en un recodo del rнo donde desemboca el Rosita. Pasaron las mochilas de 5 hombres, pero pasу la de Miguel y quedу la de Benigno, mientras que sucedнa al revйs con ellos, y para colmo, Benigno dejу los zapatos. La balsa no pudo ser recuperada y la segunda no estaba terminada, de modo que suspendimos el cruce hasta maсana. Anбlisis del mes Aunque no tengo noticias de lo ocurrido en el campamento, todo marcha aproximadamente bien, con las debidas excepciones, fatales en estos casos. En lo externo, no hay noticias de los dos hombres que debнan mandarme para completar el conjunto; el francйs ya debe estar en la Paz y cualquier dнa en el campamento; no tengo noticias de los argentinos ni del Chino; los mensajes se reciben bien en ambas direcciones; la actitud del partido sigue siendo vacilante y doble, lo menos que se puede decir de ella, aunque queda una aclaraciуn, que puede ser definitiva, cuando hable con la nueva delegaciуn. La marcha se cumpliу bastante bien, pero fue empaсada por el accidente que costу la vida a Benjamнn; la gente estб dйbil todavнa y no todos los bolivianos resistirбn. Los ъltimos dнas de hambre han mostrado una debilitaciуn del entusiasmo, caнda que se hace mбs patente al quedar divididos. De los cubanos, dos de los de poca experiencia, Pacho y el Rubio no han respondido todavнa, Alejandro lo ha hecho a plenitud; de los viejos, Marcos da continuos dolores de cabeza y Ricardo no estб cumpliendo cabalmente. Los demбs bien. La prуxima etapa serб de combate y decisiva.
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